Weblog of Sander Verweij

Trans-Siberian Railway

The provodnitsa (female carriage attendant) is talking to me enthousiastic in Russian. She knows I don’t speak Russian, but she tries to explain how things work aboard the train. I am traveling on the trans-siberian railway with as final destination Vladivostok. After the first 3 hours we make a stop. People are waiting for the train to arrive at the train station to sell all kind of things to its passengers. I see passengers buy chicken, fruit, vodka, bread, etc. It looks a bit like a mobile market.

Soon we are traveling through endless forest. The provodnitsa introduces me to another foreigner; a Spanish student traveling to Novosibirsk. Somewhere else in the train people are drinking vodka to celebrate new friendship. I try to start a conversation with a Russian men using my Russian for dummies book. He can appreciate that I am making the effort saying something in Russian. His name is Andrei and he starts drawing so I understand where he is from.

I hopped off the train in Yekaterinburg and Novosibirsk where I am right now. Tomorrow I will take the train to Irkutsk (30 hours) to see lake Baikal.

Mockba

Last Monday I arrived in Moscow. Moscow is huuuuuuge and extremely busy. Everywhere there are people, cars, signs, traffic, shops, concrete etc. First I went to the Red Square + Kremlin and realized I made it to the heart of Russia. The next couple of days I explored parts of the city and walked soooo much. I got lost several times because my knowledge of Cyrillic is still limited. In the end you will always find a metro station and before you know it, you see the most beautiful stations passing by. After 3 days of Moscow I have seen all most important highlights.

Tomorrow I am leaving this urban jungle and I will board my first train on the transsiberian railway. First stop: Yekaterinburg (31 hours).

Kiev adventures

After 15 hours in the train I arrived last Friday in Kiev, Ukraine. During my train journey I met a couple that was traveling to Kiev to get married. This couple told me a lot about Ukraine and started sharing food. It is very normal to share food in Ukrianian trains. At the Ukraine border they lifted the complete train to change the wheels. Apperently Russia was afraid of an invasion from the west and made the rails slightly broader. After 3 hours of wheel changing and passport check I was finally in the Ukraine.

Kiev is an amazing city, everything is so different compared to the west. The language, architecture, shops, public transport. Today I visited all the highlights of the city. I was especially impressed by the monestry. Soon I will upload some pictures. Unfortunatly I am typing this message now on my blackberry, so I cannot upload pictues and will keep it short. Tomorrow I will take the train to Moscow!

Sailing in Poland

A new adventure has begun! It has been a while since my last post on this website. But in the near future you can expect more post about my traveling adventures. Next couple of months I will be traveling in Poland, Ukraine, Russia, Japan and China. The route tab will show you exactly how my journey will look like.

After months of preparation I intended to leave Amsterdam on the 24th of August. However there was one problem…. I didn’t have my visa for Russia. After days of stress my visa finally arrived on 24th of August at the Russian Embassy in the Hague. Problem was that my train was leaving from Amsterdam at 17.41. Eventually a courier managed to bring my passport to Amsterdam at 17.00 and I was after some stressfull hours finally ready to go!

With a five hour delay I arrived in Poland and I missed my first connection in Poznan. I was lucky that I could catch another train and after 28 hours I finally arrived in Gizycko. Ewelina showed me the sailing boat, because the next day we would leave early to do some sailing. Friday it was beautiful weather and it was the perfect sailing day. I learned a lot about sailing, wind and water and we only almost drowned once . Saturday afternoon we took the bus to Warsaw. Next couple of days I will explore Poland a bit more, before I take the train to Kiev. I uploaded some pictures of the sailing adventures (click on the pictures on the right to see more).

Back home…

Na een vlucht van 23 uur ben ik weer terug in het regenachtige Nederland. Het is vreemd om weer thuis te zijn. De drukte, de regen, de taal, het rechts rijden, alles is weer even wennen. Natuurlijk is het leuk om familie en vrienden weer terug te zien na 3 maanden. Voor even is het dus best fijn om weer even terug te zijn in ons koude kikkerlandje. Soms heb ik het idee dat ik jaren ben weggeweest, maar soms lijkt het ook zo kort geleden dat ik in het vliegtuig naar Melbourne stapte. Gelukkig kan ik terug kijken op drie prachtige maanden! Gelukkig heb ik nog een leuk toetje, want ik vertrek maandag alweer naar het zonnige Frankrijk .

Anyways, iedereen bedankt voor volgen van mijn avonturen down under en de leuke berichtjes/comments die ik heb mogen ontvangen! Uiteraard zal ik hier gewoon blijven bloggen over alles waar ik mee bezig ben!

Kia ora!

Kia ora! Ik moet zeggen dat het Noord-Eiland van Nieuw-Zeeland ook erg indrukwekkend is . Helaas heb ik momenteel niet de tijd om een uitgebreide blog te schrijven, maar ik heb een aantal van mijn foto’s geupload. Op de foto’s is te zien: Cathedral Cove, Ferry oversteek, mijn verblijf in een Maori huis, Waitomo caves en het landschap. Helaas zal dit mijn laatste berichtje uit Nieuw-Zeeland zijn, want ik vlieg alweer bijna naar huis.

Milford Sound

De afgelopen dagen in Nieuw-Zeeland waren wederom indrukwekkend. De gletsjertocht was erg bijzonder. Gelukkig was het prachtig weer waardoor de kleuren van het ijs op de gletsjer nog beter zichtbaar waren. Tijdens de gletsjertocht moesten we ook door nauwe gangen klimmen en door ijsgrotten lopen, een unieke ervaring!

Momenteel ben ik in Queenstown waar het gisteren sneeuwde. Vanuit Queenstown heb ik gisteren Milford Sound bezocht. Na een prachtige  rit van 5 uur dwars door het Fjordland kwamen we eindelijk aan in het Milford Sound. Milford Sound is zeker weten een van de hoogtepunten van mijn reis tot nu toe. Milford Sound is een soort van fjord. Het was indrukwekkend om te zien hoe hoge bergen uit de zee omhoog komen. Als mens voel je je dan heel klein in al dit natuur geweld. Na 2 uur door dit prachtige Sound te hebben gevaren was het tijd om terug te gaan. Gelukkig maakten we op onze terugweg naar Queenstown (wederom 5 uur) enkele stops om sneeuwballen te gooien.

Ik heb een aantal foto’s geupload van mijn avonturen op de Franz Josef gletsjer en van Milford Sound. Vrijdag zal ik verder reizen naar Christchurch en vervolgens verder reizen naar het Noord-Eiland.

Abel Tasman National Park

De afgelopen dagen heb ik enorm veel gezien van Nieuw-Zeeland en ben tot de conclusie gekomen dat Nieuw-Zeeland echt adembenemend mooi is! Groene weiden met talloze schapen, besneeuwde bergtoppen, tropisch regenwoud, gletsjers en meren wisselen elkaar in hoog tempo af en maken het landschap hier echt uniek. De afgelopen dagen heb ik doorgebracht op een boerderij in het Abel Tasman National Park. In Abel Tasman heb ik een morgen met een zeilschip door dit natuurgebied gevaren. Vervolgens heb ik 4 uur lang teruggelopen door de bossen en langs gouden stranden. Een geweldige ervaring! Ik heb ook al veel wildlife gezien, zoals tientallen zeehonden.

Momenteel verblijf ik aan de voet van de Franz Josef gletsjer en kom ik net terug van een briefing voor de tocht die ik morgen op de gletsjer ga maken. Deze tocht zal de hele dag duren en zal ongeveer 3,5 uur over de gletsjer zelf gaan!

Christchurch

BBRRRRR, koud!! Ik ben in Nieuw-Zeeland! Na een vlucht van 3,5 uur uit Brisbane ben ik aangekomen in Christchurch! De vlucht was erg indrukwekkend, aangezien de aanvlieg route over de Alpen van het Zuid eiland was en er dus een prachtig uitzicht was (zie foto). De douane was echter wat minder, aangezien ze hier als de dood zijn dat iemand voedsel importeert wordt alles uitgebreid gecheckt. Aangezien honden konden ruiken dat ik in Australie fruit in mijn tas had gehad, moest ik mijn tas openen voor inspectie. Daarnaast werd ook mijn ticket naar Amsterdam uitgebereid gecontroleerd, zodat ze er zeker van waren dat ik het land ooit weer zou verlaten. Gelukkig kon ik uiteindelijk doorlopen!

Mijn eerste indruk van Nieuw-Zeeland is dat het hier een stuk kouder is en alles erg engels aandoet. De vegetatie doet me een beetje denken aan Europa in de winter. Morgen ga ik beginnen met mijn tocht over het Zuid eiland en zal mijn eerste stop Kaikoura zijn! Ik heb er erg veel zin in! Cheers!

Fraser Island

De afgelopen dagen heb ik ver van de bewoonde wereld doorgebracht op Fraser Island. Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld en is beroemd vanwege de unieke flora en fauna. Fraser Island bezoeken is een hele ervaring aangezien er geen echte wegen op het eiland zijn. Vandaar dat iedereen in 4×4 jeeps/busjes het eiland opgaat. Ik had een driedaagse tour naar het eiland in een busje geboekt en het was een unieke ervaring. Eenmaal aangekomen op het eiland scheurden we met 80 kilometer per uur over het strand om onze tassen te droppen in een soort van hostel. Vervolgens hebben we zo’n 70km op het strand gereden om de Indian heads rock formatie te bekijken. Onderweg kwamen we diverse Dingo’s tegen en ook een Carpet Cobra (7 meter lange slang). De tweede dag zijn we naar het binnenland gegaan, om in een rood en een blauw meer te zwemmen. Erg leuk om over allerlei hobbelige paden te rijden en soms vast komen te zitten;). De laatse dag hebben we zandduinen bezocht en was het mogelijk om met een bodyboard van de duinen af te surfen. Uiteraard moest ik dit proberen! Fraser Island was echt een unieke ervaring met een erg leuke groep en mooi weer! Ik zal morgen foto’s uploaden, want ik ben nu mijn kabel vergeten, zodat jullie ook de schoonheid van Fraser kunnen zien!

 Momenteel ben ik in Brisbane en donderdag vlieg ik naar Nieuw-Zeeland. Aan de ene kant kan ik niet wachten totdat ik in NZ ben (na alle verhalen die ik gehoord heb van andere backpackers), maar aan de andere kant zal het raar zijn om Australie na 2 geweldige maanden te verlaten! Anyways, tot in NZ!